“洞庭三千入东海，龙舟之源在岳阳。”农历五月初五端午节，想看原汁原味的龙舟赛，自然得到汨罗江。公元前278年端午节这一天，流放到汨罗江边的屈原得知楚国都城沦陷，遂投江殉国。乡人为纪念这位伟大的爱国主义诗人，过端午节划龙船、吃粽子、佩香包、插菖蒲等习俗世代相传。有一首汨罗江龙舟号子是这样唱的：“杉木船子溜溜尖，我和你来划龙船。龙舟划向前，河里捞屈原。三闾大夫是屈原，粽子撒向深水渊。投江在今天，捞了两千年。”龙舟竞渡，从汨罗江远播海内外。

　　在岳阳人民心中，龙舟赛是逢盛世、庆丰年的大事情，宁荒一年田，不输端午船。沿江两岸四乡八镇的人们扶老携幼，观者云集。江面上的青龙、黄龙、红龙各色龙舟并不急于竞赛，从上游划到下游，从下游划到上游，来回游弋，锣鼓喧天，先将赛前的气氛搅得火热。只见鼓锣手站立龙舟中央，一声声号子，一锤锤鼓点，有板有眼，时急时舒。桡手们听令而动，挥桡划桨，尽显力量的聚集与张扬。招子手稳立舟尾，眼观八方，把舵定航，一副胜券在握的智者风范。熟悉的人们，远远地听着那鼓点的节奏，便知赛事的进展。“咚咚咚咚锵”，那是江上闲游。“咚咚锵，咚咚锵”，便是初赛小试锋芒。如果听那锣鼓点子“咚锵、咚锵、咚锵”越来越急促，和着那两岸呐喊震天撼地，定是决赛进入最后的冲刺。

　　参加汨罗江龙舟赛的龙船，农历五月初一那天，须先划到玉笥山的屈子祠去朝庙，也称祭龙头。由船长扛着从船头取下的龙头走到最前面，其他船员紧随其后，按照竞赛那天的要求穿戴整齐，肩扛桡子，按龙舟上的坐序排成双行，神情严肃地上岸小跑步入祠。来到中进中厅，船长先将龙头端放在香案中央，龙口朝入祠的大门，点燃香烛，摆上供果。这时鞭炮炸响，钟鼓齐鸣，所有船员朝着神龛上“故楚三闾大夫屈原之神位”跪下，必恭必敬地磕三个头。然后起立，船长扛着龙头，带领船员缓步绕过后进中厅的屈原雕像，出祠门小跑步回到河滩边，一齐跳入江水中，大家护着龙头洗“端阳澡”。澡毕登舟，将龙头重新安置在船头，整个朝庙仪式才算结束。在汨罗江下游一带，没有上玉笥山朝过庙的龙船与船员，是不能参加龙舟竞渡正式比赛的。

　　约公元前278年，屈原流放洞庭湖、汨罗江一带，便寓居在这玉笥山下。他吸纳民情民声，书楚语，作楚声，记楚地，名楚物，写下了《离骚》、《九章》、《九歌》等伟大的诗篇，开骚体楚辞之先河。踏过濯缨桥，顺着那山坡拾级而上，便可看见古木参天、青苔饰地、简朴清幽的屈子祠。现存的祠宇为清同治八年（1868）重修，三门三进。正门上方镶嵌着五龙捧圣石雕，“屈子祠”匾额两侧山墙上，饰以屈原诗意彩绘，明艳夺目，越加衬得庭院深深。吸几口江风吹来的草木清香，虔诚地步入祠门，过亭掩映，天井昭光，前厅照壁司马迁《史记·屈原列传》全文雕屏迎面而立，“光争日月”四个镏金大字的横匾高悬其上。前进山墙花岗石上，阴刻有苏东坡撰联：“诗笔离骚亦时用，文章尔雅称吾宗。”与之对称的中进山墙上，阴刻有董必武撰联：“旨远辞高，同风雅并体；行廉志洁，与日月齐光。”转入后进中厅，拜谒屈原塑像，只见屈原头戴高冠，手抚长剑。“路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。”早年熟读的《离骚》名句，如泉水般从心底涌出。

　　汨罗江屈子祠风景区还建有屈原碑林等诸多纪念性景观。屈原墓共有十二疑冢，土堆状如小丘，分布于汨罗山一带。“万顷平湖悲去国，一江千古属斯人。”招屈亭北面石柱上镌刻的清末湖湘名士李元度撰联，倒是道出了汨罗江何以被诗人们誉为“蓝墨水的上游”的原因