华山系中华民族文化的发祥地之一, 据清代著名学者章太炎先生考证, “中华”、“华夏”皆藉华山而得名。早在《尚书》里就有华山的记载。《史记》中也载有黄帝、尧、舜都曾到华山巡游.秦始皇、汉武帝、则天、唐玄宗等十数位帝王也曾到华山进行过大规模祭祀活动。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等不少学者，曾隐居华山诸峪，开馆授徒，一时蔚然成风，华山又是道教胜地，为“等四洞天”，山上现存七十二个半悬洞，道观２０余座。其中玉泉院、东道院、镇岳宫被列为全国重点道教宫观。自周末始，即有道家于云台观布道, 金元时华山已成为全真派发祥道场。在历代高道中，尤以陈抟、郝大通、贺元希最为著名。秦汉以来，和道教与华山有关的神话传说广为流传。现存２００余篇，其中以“巨灵劈山”、“劈山救母”、“吹萧引凤”影响深广。隋唐以来，以李白、杜甫为代表的骚人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下１２００余篇，摩岩石刻多达千余。

     华山，从得名到现在，大约已有2400多年的历史了。汉唐以前华山虽然有名，但登上华山的人是很少的，可说是处于探险阶段。唐宋时代，修道求仙的隐士们开始在华山凿洞为祠，亦引来了少数的诗人和画家，这是开发的初期。到了元明时代，山上营建起楼阁殿宇代替了山洞；山路亦因此得到修整，有的成了石级、有的加上了铁链栏杆，大大方便了登山的游人，这是开发的盛期。到了清代，群众上山的不计其数，文入画家来到华山的亦络绎不绝。于是出现了《华山志》、《华山记》、《华岳志》、《西岳华山志》、《太华山记》、《华岳全集》、《华山小记》、《游西岳记》、《华山经》等不下十种记述华山的书本。至于单篇文章和诗赋就更多了。因此可以说这是华山的兴旺时期。

     “华山”山名最早出现在《山经》和《禹贡》中。亦就是说在公元前三世纪以前就有这个山名了。人类从游牧生活改变成定居的农耕生活，可能是一个个居民点定名下来的关键。居民点的定名又会引起附近山川的定名。华山地区是我国民族最早活动的地方，所以华山得名是比较早的。

      为什么取名为华山呢？传说很多《水经•渭水注》说“其高五千仞，削成而四方，远而望之，又若华状。西南有小华山”。古代“华”与“花”字是一个意思，互相通用的。由于远远眺望华山，山峰就象一朵花一样，故叫华山。有的说是取少阴用事，万物生华之义；亦有说，山顶上有池，生长千叶莲花，因名华山。据我看，《水经•渭水注》的说法有一定的道理。今日华山的西峰就叫莲花峰。因为顶上有巨石，形如莲花花瓣。但不论怎么说，上述的几种说法都离不开“花”字。所以取名“华山”是没有什么不合适的。

      有了“华山”的名字，连它周近的地名亦受到影响。比如华山北面的县名就因位于华山的阴坡而取名为华阴县；在华山南坡的则取名为华阳。甚至说，中华民族的得名亦与华山的名字分不开。

      清代的有名人物章太炎就认为“我国民族旧居雍梁（今陕西境内）二州之地，东南华阴，东北华阳，就华山以定限，名其国土曰华。其后人迹所至，遍及九州，华之名始广”。亦有说，我国古代亦叫华夏。夏是由于夏族（居于夏水流域），曾居住在满目花簇的华山地带而得名。这两种说法并非无稽之谈，使人听了觉得还有道理。如是，“中华”或“华夏”的得名是与“华山”有关。则华山这座名山更增添了它的光彩！