广元古称利州，已有2300多年的历史，是中国历史上唯一女皇帝武则天的故里。地处中国西南腹地，长江上游，川陕甘三省交界处，属亚热带湿润季风气候。

　　广元，历史悠久，旅游资源十分丰富，全国重点风景名胜区剑门蜀道贯穿全境，并拥有唐家河国家级自然保护区、剑门关国家森林公园，皇泽寺、千佛崖、觉苑寺三处全国重点文物保护单位及白龙湖、鼓城山——七里峡、黑石坡、水磨沟、天台山、川北温泉等十多处国家级、省级品味的旅游资源，三国遗址遗迹140多处。

　　广元市地处四川北部嘉陵江上游，是陕、甘、川三省接合部，素有"川北门户"之称。1985年经国务院批准建立的地级市，辖旺苍、苍溪、剑阁、青川4县和朝天、元坝、市中区3个县级区。全市面积16616.59平方公里。1998年总人口299.16万。

　　广元是川陕革命根据地的重要组成部分，广元人民对中国革命的胜利作出了巨大的牺牲和贡献。境内有国家重点文物保护单位2处，即中国唯一女皇帝武则天的祀庙皇泽寺和被誉为"历代石刻艺术陈列馆"的千佛崖摩崖造像，有省级重点文物保护单位17处，即观音崖摩崖造像、鹤鸣观道教石刻造像、觉菀寺唐代壁画、红军石刻标语碑林和柳桥红军标语牌坊等。有国家级风景区剑门蜀道（广元是中心地带），"天下雄关"剑门关，"三百里程十万树"的翠云廊以及千仞绝壁之上的古栈道遗址等，境内还有国家级自然保护区唐家河、鼓城山森林公园、天中山森林公园等。

　　历史沿革

　　据市郊张家坡、邓家坪和朝天区中子镇营盘粱考古发掘证实：旧石器时代末，广元境内已有先民栖居生息。

　　西周时、巴、蜀、苴、氐先民在嘉陵江、白龙江合台地上，建立奴隶制式国家“都”。春秋战国时，为蜀王领地。开明氏蜀王第五世尚，“别封其弟于汉中，号苴侯”。以葭萌(今昭化镇)为都邑。在当时的川地蜮的知名度仅次于巴和蜀。

　　公元前316年，因“苴蜀相攻击”，秦惠文王趁机伐蜀并苴，在苴侯都邑(今昭化)设葭萌县。

　　两汉时县名沿袭未变，蜀汉刘备改为汉寿县。

　　西晋改为晋寿县。东晋太元15年(公元390年)析县境北置兴安县(治今市城区)，又置晋寿郡，改晋寿县为益昌县，郡、县同治今昭化镇。

　　南北朝时，南齐明帝永泰元年(公元498年)在兴安县置东晋寿郡。北魏又改为西益州。梁改为黎州。西魏改为利州，并置利州总管府。北周沿袭未变。

　　隋改兴安县为绵谷县。改利州为义城郡，仍置总管府。唐复改义城郡为利州。辖利、龙、始、蓬、静、沙六州；继升为都督府，辖利、隆、始、静、西、龙六州。

　　五代基本沿袭唐制。今广元老城区为县、州府、军治地。

　　宋代，绵谷县治初为利州益川郡、昭武军治地继为利州都督府益川郡，宁武军节度。

　　元代，初在绵谷县置都元帅府，继从京兆(今咸阳)移陕西、四川行中书省于利州。至元时，取《易经)“大哉乾元”与元朝德威广播，疆土广大之意，改绵谷县为广元县，改利州路为广元路，辖绵谷(广元)、昭化两县，保宁一府，剑、龙、巴、沔四州。后升广元县为广元府。

　　明代，初为广元府，继改为州，再降为县。

　　清代、民国皆沿明制。

　　1933年至1935年，中国共产党领导的红四方面军在当时广元县境(含今旺苍县)建有六个县级苏维埃政权。是川陕革命根据地的重要组成部分。并成为根据地后期的政治、军事和后勤供应中心。

　　1949年12月14日、15日，广元、昭化解放。1950年3月在广元城区设立剑阁专员公署与地委，辖昭、广、剑、青、平、北、江、旺、苍、阆10县。1953年1月改名广元专署。同年3月合并入绵阳专区1959年3月，将昭化县并入广元县。

　　1986年1月8日，经国务院批准，建立广元市(省辖市)。同年6月1日，广元市人民政府成立，原广元县改为广元市市中区。青川、旺苍、剑阁三县划归广元市管辖；同年9月，原属南充地区的苍溪县亦划归广元。1989年8月，经国务院批准，缩小广元市市中区，增设元坝、朝天两个县级区。至此，广元市新的行政区划格局形成，并沿用至今。

　　女儿节

　　流行于广元一带。相传，唐朝女皇武则天的母亲在广元游河湾时遇黑龙感孕，于农历正月二十三日生下武则天。故旧时民间以此日为武则天会期。这天，人们成群结队到生泽寺、则天坝和嘉陵江畔游玩。妇女们穿戴一新，相互邀约沿河湾畅游，以讨吉祥。中华人民共和国成立后，此活动曾一度中断。1988年，广元市政府决定恢复这一民间节日，并定名为“女儿节”，将节期定在公历9月1日。

　　喝节酒

　　喝节酒（也称喝情人酒），每年的火把节到来之前，男女青年就忙于喝节酒的准备，姑娘买布缝制新衣、新裤、新布带，还要买酒藏于牢固的地方，有条件的还要催喂小猪和大阉鸡，另外准备燕麦面等。男青年血钱赶制披毡、披风、买花布和黄色雨伞等，有的准备银制领扣、银耳环和耳坠、银手镯及口弦和糖果相互交换的礼品。

　　火把节时间（一般在农历的6月24日到26日这三天）第二天，那些相互有爱恋的男女青年们，一大早就各自收拾携带好自己早备好的礼品赶到火把场地，找下合适的地方席地而坐，三五一对地围坐在一起，女方先将酒递给各自的情哥，情哥拧开酒瓶盖喝上一口，称赞美酒真是美人带来的美酒等赞语，又接上情妹特意送来的新服装，再接过煮熟的小猪（整头）肉和阉鸡（整只）肉及燕麦面，摆放在各自面前后，穿上情人送来的新衣，上在坐的男女青年朋友们观赏，听大家评说新衣漂亮合身的赞语后，男方也就大大方方地自己备好带来的披毡、披风、礼金、黄色伞以及糖果、口弦等一一送给情妹妹。女方则感谢情哥哥给予重礼。此后。男女双方围坐一起，或重温旧情或谈情说爱，并共享美餐。

　　交换礼品的仪式结束后，小伙子们穿上情妹送来的新衣，有的去赛马场上参加赛马，有的到斗牛场上，有的去摔跤场上比个高低，四处显耀自己的英武、光彩、勇敢，而情妹们此时就各自跟在情哥的后面，撑开黄色伞展示自己的美，以示自己的礼物是情哥送的，如遇上自己的知心朋友时还凑近其耳边，将各自的心上秘密告诉对方。到了傍晚火把节娱乐已近尾声时，有着浓情意爱心的青年男女们，在月光的照耀下成双成对走向林子中