早在明代，南浔就有“九里三阁老，十里两尚书”之谚。仅宋、明、清三朝，古镇南浔就出了进士42名。许多名人著书立说，学术研究成果丰硕，包括经史、天文、志书、水利、农业、蚕桑、医学、乐律、音韵、六书、金石、书画、诗词等。正如史学家所说：“书声与机杼声往往夜分相续”，好一幅“男读女织”的逼真写照。近代，南浔人为中华民族资本的工商、外贸、运输、教育、体育等的创业、发展建起了一座座丰碑。刘锦藻、张牟群、庞云锃、徐一冰等相继创办浔溪书院、浔溪女校、中国体操学校等。缪荃孙、吴昌硕、张元济、王国维、罗振玉、叶昌炽、蔡元培等硕儒名流都曾为南浔文化的发展作过贡献。鉴湖女侠秋瑾，曾慕名来任中国首批女学“浔溪女校”教职。顾乾麟创办叔苹奖学金，造福海内学子；文化宝库嘉业堂藏书楼扬名中外。

　 这里是中国最早的民族资本主义萌芽发源地之一，孕育出了中国近代史上最大的丝商群体，以江南首富刘镛为代表的“四象、八牛、七十二金黄狗”等一批富豪，对江南乃至全国的社会经济产生了巨大的影响。清末民初，以张静江为代表的一批南浔人为孙中山的革命事业做出了极大的贡献。南浔这一方水土还养育了沈尹默、金城、徐迟、费新我等一批文化名人。目前，南浔籍的两院院士有8名。

　  南浔有着自己独特的儒商文化、园林文化、古桥文化、湖笔文化、剪纸文化、灯谜文化。尤其是南浔至今还完整地保存有大量江南私家园林和巨宅宏厦，构成了其独特的大宅门文化，国家重点文物保护单位小莲庄、嘉业藏书楼和张石铭旧居就是其中优秀的代表。