额济纳旗  生命如此壮丽苍凉

从酒泉往北，向茫茫荒漠奔驰。与内蒙交界的金塔县夹边沟，五十年代末大批右派下放此劳改，三年困难时期饿死数千。这片曾演绎过惨剧的戈壁滩上，蓝得叫人心醉的湖泊一个连着一个，莫不是那些冤屈的眼泪？……进入内蒙，路旁是一望无际的棉花田，收获的雪白棉花堆在田野上。卫星发射基地东风航天城繁华齐整如内地一个县城的规模。在军队摄影家电视台刘台长陪同下参观了党和国家三代领导人对卫星发射基地的指示，顺利过了三道检查站。
下午四点到了阿拉右善旗的额济纳旗达来库布镇。因阿拉善胡杨艺术节即将开幕，小镇的招待所全部爆满，我们住在一户居民家，虽然简陋，但被褥挺干净的，庭院栽满花草。放下行李就直奔四道桥胡杨林景区，公路边那两棵金黄得无比纯粹的胡杨树扑入视野。至此，我们被生气勃勃的金色拥入怀中——
额济纳胡杨景区以额济纳河上的八道桥为名划分，二道桥小桥流水，四道桥胡杨古老虬劲，六道桥的叶子已开始落了，八道桥外是沙漠边缘。由于国家水利局做了工作，今秋甘肃省特地给内蒙调了水，额济纳河这条间歇性河流与往年不同地有了滔滔流水，水是风景的眼睛啊，潺潺的河流两岸，浓密苍劲的胡杨林无边无际，纯蓝透明的天，几朵悠然的云，浅碧的水，金灿灿的林——哪里还有如此纯粹的秋天！
第二天凌晨往南驱车28公里，摸黑趟过额济纳河，到了大怪树林。在寒冷里等待日出的时分，天穹象燃烧了一般，满天的彩霞绚烂地飞舞着，几乎每分钟就变幻出一个奇异的世界，令人膛目结舌。壮丽的天宇间，奇形怪状已枯死的胡杨树干，有的似仰天长啸，有的似低眉哀嚎，如不死的灵魂在等待和呼唤着重生……生命是如此壮丽而又苍凉！
太阳冉冉升起，茫茫荒漠象涂染了一层妃色，刺骨的寒冷被驱散了，犹如古战场般的怪树林裸露在我们眼前：那些已死去不知多少岁月的胡杨，仍傲然挺立着，把枝干、把根部扭曲着、挣扎着，伸向大地、扎入沙丘，渴望着生命之水；而每丛枯死的树木不远处，都有弱小的胡杨在新生，金灿灿的叶子与惨白的枯树干遥遥相对，生与死的交替，古老又哀伤的乐章，弥漫在广袤的大地上。
小怪树林的胡杨形状怪异里又别样优美，晚霞嫣红，如血的残阳在两棵尚未枯死的胡杨中间，朝地平线徐徐坠落。在再没有什么能与自然与生命抗争的时候，这彼此最后的眷恋与凝望，竟是永远的了。“仿佛永远分离，却又终生相依”，荒寂的风从大漠远处吹来，这诗句涌上心怀，我不禁怆然泪下……
巴丹吉林沙漠腹地的额济纳绿洲，生长着500多万亩天然次生林，是世界上仅存的三大原始胡杨林之一。远古时期，这的居延海是大禹疏浚的西北最大的湖泊之一，弱水流聚，形成绿洲，水草丰美，传说庄子逍遥游后都是在这里升天的。后因河道堵塞、自然环境恶化、为战争而截流，汉代著名的居延属国、神秘的西夏重镇黑城，连同美丽的湖泊，一起在沙海上骤然消失了。那些原本茂盛地生长着的胡杨林，由于失去水源，也失去了生命。但胡杨是大漠里的英雄，死了一千年不倒，倒了一千年不枯，枯了一千年不腐。宇宙洪荒，万物渺小，生命无奈，但胡杨对生的眷恋和顽强的生命，足以让人类为之俯首！
“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”王维这首脍炙人口的《使至塞上》，描述的就是额济纳的景色。出了达来库布镇北的八道桥，就是巴丹吉林沙漠了，这里是中国著名的骆驼之乡，出产内蒙最好的驼绒。往西南，是古居延海，弱水流沙掩埋了无数的历史，汉武帝时的障塞、居延城、西夏名城黑城子等废城遗迹和出土的汉代书简以及历代文物，在我国考古史上都有重大影响。清康熙时土尔扈特蒙古人从伏尔加河流域大回归到这里的壮举，也是历史上国家统一的重大事件。我们在额济纳旗的四天参观了这些古迹，并深入荒漠，遇到了闲散的野骆驼，见识到了大漠孤烟，古道驼铃。更有幸的是赵主席身为甘肃省博物馆的副研究员，他的讲解让我们对这片土地的更添了了解和眷恋。
四道桥两岸是几天里我们流连最多的地方。早晨在河边拍日出，静静等那缎子般的河面被朝霞染红。白天徜徉在金色铺展的胡杨林里，茂林深处一户人家扎着雪白的蒙古包，羊圈四周胡杨环绕，安然若世外桃源。秋风舒爽，天气也出奇地好，一些高大胡杨树的叶片已开始飘落了，走在金子铺的林间，拍人体，拍骆驼，出圈放牧的羊群扬起的尘烟在光影里跳跃，剽悍的蒙古牧人骑着高大骆驼穿过密林，清风吹过秋的恬淡气息，人也熏熏然，在秋里陶醉了。
到达来库布镇那天，夕阳落下的刹那，我正抢着光线奔到二道桥拍胡杨倒影，一个久违的亲切声音叫住了我。保哥！没想我们竟在这里遇到了，今年我们已是第二次在旅途上相遇了，还有一次是春节在元阳。他们此次自驾车出行的四人都是我的好友。欣喜异常，随后的三晚都到他们住的镇郊外农家听他们讲自驾车纵穿西部两个多月来的奇遇，一起吃鸡汤、喝酒、看星。荒漠的星空离我们似乎非常近，那猎户座，北斗星，好象伸长了手就能摘到了。
小小的达来库布镇水果甚至番茄黄瓜好甜极了。我们本计划参加艺术节开幕式的，听说是什么领导讲话、蒙古摔交、斗骆驼的，因为见得太多，故提前一天走了。依依惜别的清早，又是满天红霞。