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赴美见闻
这两天南京天降暴雨，昨晚雨小了一些，可滴滴答答下了一夜，今天早晨起来，小雨还在继续。每逢下雨，我就为穿什么鞋发愁，我是有一双雨鞋的，可那是一双高统的，天这么热，穿一天还不把脚闷出病来呀？突然想起，还有一双海绵的沙滩凉鞋，这是我去年去美国探望女儿时在游览尼亚加拉大瀑布的时候发的一双一次性凉鞋，说是一次性的，可实际上质量很好，一次根本穿不坏，今天正好又派上了用处了。
换沙滩鞋的时候，我联想起来，去年的这个时候，我正在准备去美国探望女儿呢。在美国住了一个月，玩了一些地方，也领略了一下美国的风土人情，所见所想，现在回忆起来也挺有意思的，不妨也在这里从一个普通老百姓的角度写写自己那次访美感受吧。内容不少，一次可能写不完，就分几天写个连载帖子吧！今天先写个引子。
签证
多少年来，出国只是少数人的专利，对我们这些普通老百姓来说，好像是很遥远的事，尤其我们囊中羞涩，简直就是奢望了。但从前些年开始，旅游开放了，大家的收入也有了较大的增长，出国不再是很难很难的事了。国家颁布了公民可以自由申请办理护照的规定，使出国的门槛进一步得到了降低。我和老伴也去公安局申请办理了护照。
有了护照才是第一步，签证要比办护照难得多了。尤其是去美国，许多人就是在签证上被卡住的。我们事先和上海领事馆进行了预约，排在6月1日上午进行面签。于是，在这之前，进行了一系列的准备工作。女儿细细地帮我们在网上搜索了很多曾赴美探过亲的人的介绍文章、下载了领事馆关于探亲签证要求的细则，又询问了身边一些父母来过的留学生，给我们开具了满满一张纸的明细清单，要我们照着准备。她告诉我们，她们自己也要准备几乎比我们还多的一系列材料。
看着这些材料清单，我们头都大了。看看都要些什么吧：1、每人身份证原件（有护照了，还要这干吗呀？）。 2、户口本原件（还怕我们是黑户吗？）。 3、父女、母女关系公证书原件 4、国内参加医疗、人身等保险的原件。 5、所工作的单位简介。 6、每人工作证。 7、赴美探亲的准假证明。 8、每人工资证明原件。 9、国内存款证明原件。 10、房产证明原件。 11、结婚証原件。 12、在国外的风景照。 13、过去的家庭合影。 14。国外子女寄回家的信、照片、明信片。……。据说，这些都是以前签证者在签证时要求出具的东西。
这么多东西，怎么办？照着准备呗！要不，万一到时少一样被拒签了怎么办？我们一边准备，一边唠叨：这鬼老美，自己把自己看得太好了，有什么呀？我们不就是去看一下女儿吗？谁想滞留不归呀？你想留我我还不愿意呢！唠叨归唠叨，照样还是要准备，工作特别忙，还得请假出去跑，公证处、银行、房产局劳动保障局……，跑得一头恼火。整整准备了快一个月，才把所需要的东西基本准备齐全。
过了几天，女儿、女婿他们的证明材料也寄到了，又是厚厚一摞。两边的材料一合，整整一牛皮纸袋，撑得鼓鼓的。
6月1日终于到了，我们一大早就到了领事馆签证处，谁知，别人都比我们去得还早，门口已经排了很长的好几队，因为不知自己的签证究竟能否获得通过，大家的心情都很紧张，尤其是队伍里的学生们，自己十几年的努力，就看今天能否取得结果了。可我们的心情和他们不一样，我们一直都觉得美国是可去可不去的，今年去不了，明年还可以去呀，实在不让去，就不去好了，所以，我们的心情倒很放松。
8点，工作人员开始引导大家进入签证处。签证大厅排了很多排椅子，一侧是十几个签证窗口，大家依次将自己的主要签证表格递进第一个窗口后，都揣着大包的证明材料坐在椅子上，等候叫号，叫到号的人，就去所指定的其他签证窗口与签证官面谈。
从各个签证窗口返回的人表情各异，准签的个个笑逐颜开，有的甚至手舞足蹈，彷佛要让大家都知道自己签证通过了；拒签的则愁容满面，一蹶不振，默默地退出大厅。
轮到我们了，签证官是一个留着大胡子的老美，远远看去，像是一位老先生，可等我们走到他面前，才发觉他年纪不是很大，大约30多岁左右吧 。他看了看早已收进去的签证表格，问了我们三句话：“你们去过美国吗？这次准备去多长时间？”，“女儿为什么不回中国看望你们？”，“你们去美国谁负担你们的费用？”。我们一一做了回答，还想看他要问我们什么的时候，他已经用我们能听得懂的中国话告诉我们：“请去第15号窗口取护照吧！”，这时，我们知道我们的签证已经获得了批准，心情当然是比较高兴的，但我们肯定没有像那些人那样喜形于色。
就这样，精心准备了一个多月的证明材料，一样都没有向签证官展示，仅用了几分钟就完成了签证的过程。
接下来的事情，就是购买机票了。
飞越大洋
签证成功后，我们就开始购买飞机票了。
现在互联网真是方便，我们根本不用到外面民航售票处去跑，全部过程，就是坐在家里电脑旁就完成了。
经过和女儿联系，又和在美国旧金山居住的朋友（我们准备先到他们家住几天再去女儿家，女儿家在纽约）商量，我们决定乘坐北京时间6月30日白天的飞机，从上海浦东直接飞往美国旧金山（由于和美国的时差几乎整整12小时，到美国的时间也正好是白天；由于我们英语口语水平不佳，要尽量避免中途转机）。
那天，我在浏览器的搜索栏内填了“机票预定”四个字，立即搜索出了全国各地的机票预定处的链接，一个个打开。浏览报价，不同航空公司、不同航班、不同日期、不同时间的价格都不一样，从2千多直至4千多的都有。由于我们的日期、时间、路线都是商定了的，没有挑选余地，只能选择6月30日下午1点30中国国际航空公司的航班，价钱也是最贵的－4千4百元，从南京售票处出票。
选择好后，我填好有关的个人信息，点下“确定”按钮，一会，屏幕上就出现了订票成功的消息，并通知可以送票上门。
就这样，足不出门，就把机票问题敲定了。第二天，机票就送到了我们手中。
6月30日，我们登上了国航的班机，踏上了赴美探亲之路。
过去，在网上经常看到有乘客埋怨国内航空公司服务态度恶劣，可是，在我们乘坐的这趟航班上，我们却丝毫没有这种感受，空姐一个个都笑容可掬、彬彬有礼，每个座位上都配有一个微型彩色电视，可以自己选择频道，一路上多次送来饮料、食品，并可随意添加。虽然在飞机上时间长达12小时，但大家都感觉很舒适。
快到美国的时候，空姐给乘客发了进入美国海关的有关登记表格，由于我们乘坐的是中国航班，所以，登记表也是中英文对照的，再加上女儿早就从网上下载了这些表格，并已经帮我们将有关内容填好，我们只需要照抄就行了，很容易地就填写好了。
飞机上广播通知，旧金山就要到了，我们看了一下时间，已经是北京时间半夜了，由于一路上飞机上的窗子都是关上的，所以，我们没有白天、黑夜的感觉。打开窗子一看，窗外是晴朗的白天（在国内是白天，12小时后到了美国还是白天，这就是时差）。我们再往地面上看，想看看和在我们中国有什么不一样，仔细望去，好像没什么特别异样之处，也许旧金山机场离城市中心还远？我们看不到城市应有的繁华，地面上绿地不多，还有不少地方是黄色，好像我们国内的荒漠之地，只是，地面上道路纵横交错，密密麻麻，有房子的地方，前后都有停车场，里面停满了汽车，车顶在阳光的照射下，一闪一闪地反射着阳光，呵呵！人们都说美国的汽车最多，几乎人手一辆，看来真是名不虚传呀！
我们的终点－旧金山终于到了。
我所见到的美国住房情况
这次去美国，一共待了一个月。因为对住房情况比较兴趣，所以，在国内的时候心里就盘算：趁这个机会，尽量多去几家人家串门、坐坐，看看美国人的住房情况到底怎么样？
在旧金山的时候，我刚把这个想法向朋友一说，朋友就连连摇头，说：“行不通”。原来，美国人的习惯是不太到别人家去串门的，实在有事要去，也是要事先打电话和主人预约时间的。我当然没有什么去人家家的充分理由咯，只好算了。但一个月的时间里，我也去了五、六家人家（包括女儿家）做了客，这里面有中国人，有美籍华人，也有正儿八经的美国人，据他们说，美国人的住房情况大多和他们差不多，他们的情况应该能在一定程度上代表美国人的住房水平。
美国的住房，也分为别墅和公寓房。房价因不同的地区、学区（美国也有学区房的）而不同，有时相差比较大。
别墅面积一般是150到300平方左右（当然一些很有钱人家的豪宅那就是另一种情况，不可比的了），分为两层。楼下一般都是一间较大的会客厅和餐厅、卫生间和食品操作间，楼梯在一侧；二楼一般都是作为卧室和书房、储藏间，卧室的大小和国内差不多，十几平方吧，但主人卧室一般都带有专用的卫生间的，子女的卧室是否有独立卫生间就看情况而定了，一般都是在卧室外还有一个卫生间。别墅的门前都有一块草坪，草的种类可能和国内不同，碧绿碧绿的，没有其他杂草，非常干净漂亮，据说如果谁家不好好地护理好这块草坪或者搞得不漂亮，是要受到周围邻居的谴责和市政有关部门的干涉的（所以在别墅区，一眼望去，家家屋前的草坪都很漂亮，真是赏心悦目）。在自己的院子里后院还有一块草坪，这块草坪怎么处理好像就比较自由了，可以种果树，也可以种少量的蔬菜，但也决不会像国内一些人家一样，搞得杂乱无章，像乡村的菜地似的。
我女儿她们住的是公寓房，已经买下了产权，属于她们的私有房产了，据说，美国公寓房的数量还是很多的。他们家离纽约市区大约是二十多分钟的车程，但房价比市区便宜多了，反正都有汽车，何必到纽约市区去扎堆呢？据说在纽约市区是寸土寸金，一套100平方左右的公寓房就要卖到七、八十万甚至更贵，而我女儿他们这套房， 75平方，售价是十万美元。他们计算了一下，按揭买下这套房，先付两万首付，其他的十年还清，每月只需还贷款500左右，即使再加上每月的物业管理费500，和租房居住差不多，而买房后还有了自己的产权，何乐而不为呢？公寓房的内部结构，和国内就几乎完全相同了，客厅、卧室、小餐厅、小书房、卫生间、厨房，麻雀虽小，五脏具全。公寓房的物业管理非常到位，公共部分打扫得干干净净，连地面都几乎拖得一尘不染，居住环境是很舒适的。由于住房这个基本生活条件已经没有后顾之忧了，所以，女儿她们生活得很有规律。
据说，美国基本是做到了居有定所，对那些月收入低于一定水平的，政府给予一定救济金，并提供简陋的住房，维持最低的生活应该没有问题，但我在街头也见到过一些乞讨者（衣服还算整洁干净，从衣着上看不出是乞丐），不知是怎么回事？询问朋友，他们说可能那些人喜欢更自由的乞讨生活吧。
这就是我所见到的美国的大致居住情况，不知是否真代表了美国的普遍情况。朋友已经在美国居住多年了，应该所言不虚吧。
我看美国人的衣着
在国内，我和老伴都属于普通工薪族，年纪大了，也不追求衣着打扮，所以，我们连一件比较像样的高档衣服都没有，更没有像样的皮鞋。现在要出国了，我们就想，总该买两身好点的衣服吧，要不，不是让美国人笑话我们大陆来的人了吗？
我们就用MSN询问女儿，到底是买什么样的衣服好呀？谁知女儿说：“你们什么好衣服也不用买，你忙们来了就知道了，美国人可土啦！”，我们还不太相信，美国人都那么有钱，还会不穿好衣服？
谁知，在美国的一个月，天天眼前出现的都是美国人，还真是这样！不管我们是在大街上、商店里、餐馆中、公园里，所见的美国人，穿着都很随便，式样和质料都很土，不管什么样的衣服都能穿出去，很少见到像我们在国内所常见到的衣着光鲜、浑身珠光宝气的人。美国人好像也不拿衣帽来取人，我们穿着着极其普通的衣服，无论到什么地方，都会受到工作人员的热情接待。听朋友说，在美国，从衣着上根本就看不出他是不是有钱，有的有钱人，越有钱他还穿得越土。女儿也是，她在国内时就不追求高档服装，在美国三年了，她也没买什么像样点的衣服，这次我们去，她也天天穿得随随便便地陪我们去各个地方，一点也没有寒酸、自卑的感觉。有一次，我们一起去大商场转悠，她感到有点凉意，就把女婿身上一件男式（也是土土式样的一般服装）的衣服往身上一披，样子挺怪，这要在国内，可能就会引来不低的回头率了，可是在美国，没人会理会她，也没人会觉得有什么不妥。
不过，美国人如果出席一些正式场合，还是比较注意衣着的。有一次我们去看一场音乐会（这是我们预先没有准备的），就不太合适了，由于我们都是便装，就和其他的观众显得有点不太协调，因为在这种场合，人们都穿得比较正规，大都是西装革履。
在美期间，陪老伴去了一些商场服装部，想买一、两件衣服以做来美的留念，可看来看去也都是些土土式样的衣服，实在找不到值得买的。我真不明白，难道中国和美国人的审美观的出发点不同？这真不得而知了。
一元店
在美国，有很多一元店，这和我们国内的一元店有点相似，店里的东西，不管大小，全都定价为一元。所不同的是，美国的一元店规模要大多了，店里的货物琳琅满目，种类齐全，应有尽有，有不少我们觉得应该挺值钱的，可是，在那里也定价为一元。我们最喜欢逛这种一元店了，因为价钱太便宜，东西也很适用。
遗憾的是，我们发觉，一元店里的东西，竟然90％都是我们中国制造的。我们看见了很多制作很精美的小物品，非常招人喜欢，我们很想买上一大批，作为纪念品回国送人，可是一看标签，就是中国制造，搞得我们非常失望，到了美国，买中国货作为礼物回国送人，这算什么事呀？我们也很奇怪，既然都是中国制造的，可为什么我们在国内的商店里根本就看不到呢？朋友说，可能都是国内的外资厂专为出口外销的产品吧！或者是美国商人设计后向中国厂家专门定做的。
我们不懂经济，也不知我们中国的商品在美国这么廉价地销售，对我们国家的经济到底是有好处呀还是有坏处？看到美国廉价商店里90％都是中国货，我们是该自豪呀还是该感到忧虑？
可我最大的收获就是在一元店里买到了那种我心仪已久的一次性的剃须刀，这倒是那剩下10％中的地道美国货。我并不崇洋媚外，可购买这种美产的剃须刀却是我蓄谋已久的想法。我这个人从年轻时期开始，脸上的胡子就很硬，国内的理发店都不敢给我刮胡子，因为只给我刮一次胡子，他们的剃须刀就钝了，理发师看到我去理发，就害怕。只好自己刮，可是国产的剃须刀实在不敢恭维，只用两三次就再也不能用了。前几年，有朋友从美国回国，送了我几把美国的剃须刀，非常好用，质量也非常好，一把差不多能用一个月，我一直当宝贝收着舍不得用，这次要来美国，买这种剃须刀就是我的采购计划之一。没想到，质量这么好的刀在美国竟然只是一次性的，而且价钱这么便宜—一元一袋，一袋里有5把，也就是说，一把只要20美分。我当即买了20袋。这一下够我用好多年了。
虽然便宜，虽然东西很招人喜爱，可因为大多是中国制造，我们最终还是没有能从一元店里挑选和买到更多的物品，遗憾！
美国的汽车和道路交通
一直听说美国的汽车多，这次真的身临其境，感到这种说法确实不假。
美国人不是扎堆居住在大城市里，很多居住小镇都是在远离市区的地方建的，虽然小镇里各类商业设施都有，日常的东西都能买到，但这些商店一般规模不大。而很多规模大、品种全的大超市，都座落在离住宅区很远的地方，因为只有这样，才能有大面积的停车场。另外，很多人的工作地点也离自己的家很远，因此，在美国，如果没有汽车，实在太不方便了，汽车，就是家庭的主要交通工具。
美国的汽车很便宜，很多人都是买的二手车，3000美元就能买到，（美国的汽车好像不是以跑了多少公里数作为是否强行报废的依据，而是以专门机构对该车进行检测后的车辆状况的鉴定为依据）。而买新车的话，也只大约3万美元左右。所以，几乎家家都有车，许多人家都是不止一辆的，连我我女儿和女婿也都各人有一辆，一新一旧。
由于车多，停车位也就成了每个居住小区很重要的组成部分，在每个居住小区（指公寓区。别墅区的人家都有自己的私人停车位的）的房前屋后，都有相当面积的空地作为业主的停车位，但毕竟车太多，不是每个业主都能拥有自己固定的停车位的，需要排队，按入住小区的先来后到顺序依次取得，搬走一家，排在后面的前进一步。我女儿他们搬进来时间短，被排在后面，到现在还没有停车位，每天晚上回家，寻找停车的地方也挺伤她们脑筋的。幸好当地有个规定：马路两侧天黑以后，可以作为停车位，但第二天七点以前必须要将车子挪开，我觉得，他们每天为找停车位，很辛苦的，经常是早晨还不到上班时间就得出门，为的是将车开走。
美国的汽车很多，可是，不管是在市内的马路上，还是在国道、高速公路上，却很少发生堵车现象。在美国的一个月，我们几乎天天都要开车出去，或近或远，却还从没有遇到过一次路堵。这是因为，一、美国的道路交通极其发达，纵横交错、四通八达（我们有好几次从高处俯瞰地面，领略了一下其壮观景象，一是乘坐飞机时，升降前后看到的；还有是游览纽约帝国大厦，在楼顶观光平台上看到的，纽约全市夜景尽在眼底，几乎是每一、两栋楼房之间就是一条道路）；二、马路、公路维护非常好，从来不会像国内的马路一样，开肠破肚，修修补补、破烂不堪的，汽车开起来很畅快；三、无论是驾车的、步行的，所有的人都非常有规矩，严格遵守交通规则，不会乱来的，都是绿灯行。红灯停，没有行人挡道。所以，汽车不管到那里，都能做到畅行无阻，只要是绿灯，汽车都可以以很快的速度前进。
在国内，也有很多人劝我买车，可我不敢，一是因为我们单位是企业，实行的是养老金社会统筹发放，退休后是在社会上领取养老金的，基数不会高，靠养老金，哪能养得起车？二是国内的交通状况非常糟糕，交通无序，经常路堵，还容易撞到人，我买车，开车岂不是受罪吗？不敢！
我所见识的美国的物价
在美国住了一个月，和朋友、女儿、女婿去了多次商店、饭店、旅店、旅游点等地方，对美国的物价情况有了一定的感性知识和了解。
要真正了解物价情况，还需要知道这里人们一般的收入情况，在美国，一般职业的年薪大约从2万到10万美元左右，可是，这里面还要扣除纳税部分，真正到自己手中大约是年薪的2/3，我女婿大约是7万年薪，这样，最后能拿到手的，也就是4万多点吧。
在生活支出中，我觉得最大的一笔开支，可能就数住房消费了。像我女儿她们，是贷款购房，每个月都要还贷，大约500美元；另外，物业管理费也需500美元，共计就是1000元；女儿的一个同学夫妇，在哈佛大学读书，还没有购买产权，现在是租房居住，一套二居室的套房，每月租金大约1200美元。
每个月的伙食费，其实是不贵的。如果两口至三口之家，在家里自己烧饭的话，一个月也就是200－300美元左右（菜和米），再加上柴米油盐，我估计400元应该足够了，我们每个星期去一趟超市，将一个星期的荤、素菜采购一次，回来放在冰箱里，慢慢地吃。我们看见，5－10 美元一袋的小包装净肉或鸡腿，数量真不少，相比之下，有的蔬菜倒好像还贵点。西瓜是论个卖的，5美元一个。另外，我们发觉美国的超市有一个特点，就是经常有减价的商品出售、从大的电器到小的日用品，直至荤蔬菜，都会有，在我们的信箱里或进门楼梯旁，经常会有商店印发的减价商品信息介绍，所以，按这些信息去购买，经常能够买到更加廉价的东西，有时会便宜到自己都不太相信。
汽油也是美国家庭每个月的重要支出之一，但每个加油站的油价不同，我们几次随女儿他们去给汽车加油，都看到他们前后去好几个加油站看看行情，然后，选择一家最便宜的，可能能节约不少吧。女儿家虽有两辆车，但常开的是一辆，每月油费大约是100多美元。
至于数码产品、电器产品，好像比国内要便宜不少，我比较关心电脑、数码相机之类的，我注意了一下价格，如有一款IBM的手提电脑，配置相当好，国内售价是20000多元，在美国售价是1500美元；一款比较高级的数码相机，当时国内定价大约是6000多元，在美国，只要300多美元。只是，美国购买的这些商品是税前的定价，购买后，还要扣除大约10％的税。
我们在外面吃了很多次饭，感觉也不是很贵，我们吃过5美元一套的快餐饭（相当于于国内的盒饭），荤、蔬菜搭配齐全，挺实惠的；也吃过15元/人的套餐；还到餐馆里吃过点菜，像我们四人，大约60－70美元，可以吃到一桌比较丰盛的饭菜了。
我们在美国，住过几次旅店，三星级，大约150美元一间标准间。美国的旅店，都可以网上预定，还能竞拍房价，有一次，我们在尼亚加拉大峡谷附近住的旅店，就是竞拍拍下的，一个标准间，设施齐全，只要50美元，十分合算。
美国人生活非常精打细算，每次商店里有打折物品销售，客流量就会大增，停车场也停满了汽车，商店里的廉价商品旁，顾客也总比别的地方多，美国很少见到我们国内那种花钱大方，一掷千金的大摆有钱人派头的人。
总之，我感觉，美国的消费和美国人的收入比较起来，不算贵的。不过，也节余不了多少钱，甚至要全部花光。相比起来，倒是国内一些月薪超过6000元的人士，要比一般美国人的生活宽裕多了，从这一点上来说，我们不必羡慕美国人，我们的生活水平不比美国人差。（但只能说从这一点来说，因为，美国的居住环境，比国内却确实是要好多了，我们应该急起直追才是）
在商品MALL的见闻
美国各地，都建有一些大型超市。叫MALL。进去一看，简直就像一座小商业城镇一样，里面的行人通道就像街道一样，非常宽阔，纵横交错。行人通道的两边就是一个个或大或小的店铺，每个MALL都有2－3层。里面所销售的物品非常齐全，从电脑、冰箱、洗衣机到日用小百货应有尽有，价钱也是从高档到低档。不管什么档次的人，都能在这里找到适合自己这个消费层次的物品。逛累了，这里还有食品一条街，有日本料理，有韩国烧烤，还有俄罗斯的、巴西的、中国的……，不用出去，就能在这里吃到具有世界各地饮食特色的食品，属于快餐，价钱也不贵，5－10美元，就能吃一顿了。
我们每到一地，都要去当地的MALL去转转的，即使不买东西，去看看也是很惬意的一件事情。
我们发觉，MALL里的东西大多数都是开架销售的，人们可以随意地拿下来挑选，比划，售货员一般都不会来加以干涉，也不管你最后是否购买，不像我们在国内商场那样，虽然也是开架销售，可是一旦我们对某件商品稍稍表示一点兴趣的时候，售货员小姐马上就来到你的身边，用三寸不滥之舌在你的耳边喋喋不休地唠叨，一直到你不好意思而买下她的货物为止。在美国MALL里买东西环境很宽松，在一个店里，你可以慢慢挑选，哪怕一小时也没人管你，不会有人来强迫你购买的。我们最喜欢逛的就是那里的电器店了，每件电器都可以打开来试用、试玩，美国人也真是能异想天开，很多你想都想不到的事情，都有相应的电器来帮你完成，有很小很小却非常好用的缝纫机、吸尘器、按摩器，有帮你抓痒的电动抓痒机，几乎每样电器都和我们的生活息息相关，又使我们不得不赞叹发明者的奇思妙想，看得我们心理真是痒痒的，如果我们有钱，真想把它们全买回家。最吸引我们的是一台狗语翻译器，据说能将家里的宠物狗的叫声翻译成为人的话，这对我们这种养狗人家不是太方便了吗？我们不就能和小狗直接对话了吗？可惜，最后我们还是失望了，原来，它只能翻译成英语，我们这英语水平极差的人享受不了，只好作罢。这一天，我们在这个电器店里呆了有3个多小时，一件电器一件电器玩了个遍。
美国的这些超市有一个特点，就是对顾客好像十分放心和信任，没有一个商场是要求顾客存包的，大大小小的包都可以随身带进去，出商场时，门口也决没有保安虎视眈眈地盯着你的包看，在出口处，我也没有看见有那种磁性感应器。是呀，顾客是上帝，哪有对上帝这么不放心的？
不过，我们奇怪的是，超市对他们的售货员却有一定的防范措施，这是我们在旧金山的时候亲眼看到的。我们在旧金山是住在朋友夫妇家，有一天，我们随他们的一位邻居（也是中国人，在一个MALL里工作）到她的MALL里转了好几小时，后来，她让我们到超市的侧门（超市工作人员的专用通道）等她一下，一会下班后一起开车回家。我们就在侧门的门卫房间对面靠墙坐着，看到了他们员工下班的情景。只见她们一个个把自己的考勤卡交给门卫记录一下，接下来的动作不由让我们吃了一惊，原来，她们如果有包从超市里拿出去，必须要自己打开，让门卫检查后才能出去。我当时就在想，美国不是尊重人权吗？这搜包算不算侵犯人权呢？
美国的超市还有一个规定也是使我大惑不解的，就是买的东西可以无条件退货，好像连用过也没有关系，这在我们国内也是绝对不可能的，在朋友家的时候，也看到她拿了几件衣服放到包里，说是以前买的，不太合适，准备去退货，也不知道商场以后拿这些货怎么处理，可能经常减价销售的就是这些货？但这种规定确实大大方便了消费者。
《赴美探亲杂感》一共写了九篇，昨天把最后一篇发上去，算是写完了。
这些杂感，都是我去年去美国探亲时的所见所想，一个月的时间太短了，而且去的地方太少了，完全是走马观花式的匆匆而过，看到的肯定都是表面的印象、局部的现象，只能写出来给大家茶余饭后看了消遣消遣罢了。
这两天南京天降暴雨，昨晚雨小了一些，可滴滴答答下了一夜，今天早晨起来，小雨还在继续。每逢下雨，我就为穿什么鞋发愁，我是有一双雨鞋的，可那是一双高统的，天这么热，穿一天还不把脚闷出病来呀？突然想起，还有一双海绵的沙滩凉鞋，这是我去年去美国探望女儿时在游览尼亚加拉大瀑布的时候发的一双一次性凉鞋，说是一次性的，可实际上质量很好，一次根本穿不坏，今天正好又派上了用处了。
换沙滩鞋的时候，我联想起来，去年的这个时候，我正在准备去美国探望女儿呢。在美国住了一个月，玩了一些地方，也领略了一下美国的风土人情，所见所想，现在回忆起来也挺有意思的，不妨也在这里从一个普通老百姓的角度写写自己那次访美感受吧。内容不少，一次可能写不完，就分几天写个连载帖子吧！今天先写个引子。
签证
多少年来，出国只是少数人的专利，对我们这些普通老百姓来说，好像是很遥远的事，尤其我们囊中羞涩，简直就是奢望了。但从前些年开始，旅游开放了，大家的收入也有了较大的增长，出国不再是很难很难的事了。国家颁布了公民可以自由申请办理护照的规定，使出国的门槛进一步得到了降低。我和老伴也去公安局申请办理了护照。
有了护照才是第一步，签证要比办护照难得多了。尤其是去美国，许多人就是在签证上被卡住的。我们事先和上海领事馆进行了预约，排在6月1日上午进行面签。于是，在这之前，进行了一系列的准备工作。女儿细细地帮我们在网上搜索了很多曾赴美探过亲的人的介绍文章、下载了领事馆关于探亲签证要求的细则，又询问了身边一些父母来过的留学生，给我们开具了满满一张纸的明细清单，要我们照着准备。她告诉我们，她们自己也要准备几乎比我们还多的一系列材料。
看着这些材料清单，我们头都大了。看看都要些什么吧：1、每人身份证原件（有护照了，还要这干吗呀？）。 2、户口本原件（还怕我们是黑户吗？）。 3、父女、母女关系公证书原件 4、国内参加医疗、人身等保险的原件。 5、所工作的单位简介。 6、每人工作证。 7、赴美探亲的准假证明。 8、每人工资证明原件。 9、国内存款证明原件。 10、房产证明原件。 11、结婚証原件。 12、在国外的风景照。 13、过去的家庭合影。 14。国外子女寄回家的信、照片、明信片。……。据说，这些都是以前签证者在签证时要求出具的东西。
这么多东西，怎么办？照着准备呗！要不，万一到时少一样被拒签了怎么办？我们一边准备，一边唠叨：这鬼老美，自己把自己看得太好了，有什么呀？我们不就是去看一下女儿吗？谁想滞留不归呀？你想留我我还不愿意呢！唠叨归唠叨，照样还是要准备，工作特别忙，还得请假出去跑，公证处、银行、房产局劳动保障局……，跑得一头恼火。整整准备了快一个月，才把所需要的东西基本准备齐全。
过了几天，女儿、女婿他们的证明材料也寄到了，又是厚厚一摞。两边的材料一合，整整一牛皮纸袋，撑得鼓鼓的。
6月1日终于到了，我们一大早就到了领事馆签证处，谁知，别人都比我们去得还早，门口已经排了很长的好几队，因为不知自己的签证究竟能否获得通过，大家的心情都很紧张，尤其是队伍里的学生们，自己十几年的努力，就看今天能否取得结果了。可我们的心情和他们不一样，我们一直都觉得美国是可去可不去的，今年去不了，明年还可以去呀，实在不让去，就不去好了，所以，我们的心情倒很放松。
8点，工作人员开始引导大家进入签证处。签证大厅排了很多排椅子，一侧是十几个签证窗口，大家依次将自己的主要签证表格递进第一个窗口后，都揣着大包的证明材料坐在椅子上，等候叫号，叫到号的人，就去所指定的其他签证窗口与签证官面谈。
从各个签证窗口返回的人表情各异，准签的个个笑逐颜开，有的甚至手舞足蹈，彷佛要让大家都知道自己签证通过了；拒签的则愁容满面，一蹶不振，默默地退出大厅。
轮到我们了，签证官是一个留着大胡子的老美，远远看去，像是一位老先生，可等我们走到他面前，才发觉他年纪不是很大，大约30多岁左右吧 。他看了看早已收进去的签证表格，问了我们三句话：“你们去过美国吗？这次准备去多长时间？”，“女儿为什么不回中国看望你们？”，“你们去美国谁负担你们的费用？”。我们一一做了回答，还想看他要问我们什么的时候，他已经用我们能听得懂的中国话告诉我们：“请去第15号窗口取护照吧！”，这时，我们知道我们的签证已经获得了批准，心情当然是比较高兴的，但我们肯定没有像那些人那样喜形于色。
就这样，精心准备了一个多月的证明材料，一样都没有向签证官展示，仅用了几分钟就完成了签证的过程。
接下来的事情，就是购买机票了。
飞越大洋
签证成功后，我们就开始购买飞机票了。
现在互联网真是方便，我们根本不用到外面民航售票处去跑，全部过程，就是坐在家里电脑旁就完成了。
经过和女儿联系，又和在美国旧金山居住的朋友（我们准备先到他们家住几天再去女儿家，女儿家在纽约）商量，我们决定乘坐北京时间6月30日白天的飞机，从上海浦东直接飞往美国旧金山（由于和美国的时差几乎整整12小时，到美国的时间也正好是白天；由于我们英语口语水平不佳，要尽量避免中途转机）。
那天，我在浏览器的搜索栏内填了“机票预定”四个字，立即搜索出了全国各地的机票预定处的链接，一个个打开。浏览报价，不同航空公司、不同航班、不同日期、不同时间的价格都不一样，从2千多直至4千多的都有。由于我们的日期、时间、路线都是商定了的，没有挑选余地，只能选择6月30日下午1点30中国国际航空公司的航班，价钱也是最贵的－4千4百元，从南京售票处出票。
选择好后，我填好有关的个人信息，点下“确定”按钮，一会，屏幕上就出现了订票成功的消息，并通知可以送票上门。
就这样，足不出门，就把机票问题敲定了。第二天，机票就送到了我们手中。
6月30日，我们登上了国航的班机，踏上了赴美探亲之路。
过去，在网上经常看到有乘客埋怨国内航空公司服务态度恶劣，可是，在我们乘坐的这趟航班上，我们却丝毫没有这种感受，空姐一个个都笑容可掬、彬彬有礼，每个座位上都配有一个微型彩色电视，可以自己选择频道，一路上多次送来饮料、食品，并可随意添加。虽然在飞机上时间长达12小时，但大家都感觉很舒适。
快到美国的时候，空姐给乘客发了进入美国海关的有关登记表格，由于我们乘坐的是中国航班，所以，登记表也是中英文对照的，再加上女儿早就从网上下载了这些表格，并已经帮我们将有关内容填好，我们只需要照抄就行了，很容易地就填写好了。
飞机上广播通知，旧金山就要到了，我们看了一下时间，已经是北京时间半夜了，由于一路上飞机上的窗子都是关上的，所以，我们没有白天、黑夜的感觉。打开窗子一看，窗外是晴朗的白天（在国内是白天，12小时后到了美国还是白天，这就是时差）。我们再往地面上看，想看看和在我们中国有什么不一样，仔细望去，好像没什么特别异样之处，也许旧金山机场离城市中心还远？我们看不到城市应有的繁华，地面上绿地不多，还有不少地方是黄色，好像我们国内的荒漠之地，只是，地面上道路纵横交错，密密麻麻，有房子的地方，前后都有停车场，里面停满了汽车，车顶在阳光的照射下，一闪一闪地反射着阳光，呵呵！人们都说美国的汽车最多，几乎人手一辆，看来真是名不虚传呀！
我们的终点－旧金山终于到了。
我所见到的美国住房情况
这次去美国，一共待了一个月。因为对住房情况比较兴趣，所以，在国内的时候心里就盘算：趁这个机会，尽量多去几家人家串门、坐坐，看看美国人的住房情况到底怎么样？
在旧金山的时候，我刚把这个想法向朋友一说，朋友就连连摇头，说：“行不通”。原来，美国人的习惯是不太到别人家去串门的，实在有事要去，也是要事先打电话和主人预约时间的。我当然没有什么去人家家的充分理由咯，只好算了。但一个月的时间里，我也去了五、六家人家（包括女儿家）做了客，这里面有中国人，有美籍华人，也有正儿八经的美国人，据他们说，美国人的住房情况大多和他们差不多，他们的情况应该能在一定程度上代表美国人的住房水平。
美国的住房，也分为别墅和公寓房。房价因不同的地区、学区（美国也有学区房的）而不同，有时相差比较大。
别墅面积一般是150到300平方左右（当然一些很有钱人家的豪宅那就是另一种情况，不可比的了），分为两层。楼下一般都是一间较大的会客厅和餐厅、卫生间和食品操作间，楼梯在一侧；二楼一般都是作为卧室和书房、储藏间，卧室的大小和国内差不多，十几平方吧，但主人卧室一般都带有专用的卫生间的，子女的卧室是否有独立卫生间就看情况而定了，一般都是在卧室外还有一个卫生间。别墅的门前都有一块草坪，草的种类可能和国内不同，碧绿碧绿的，没有其他杂草，非常干净漂亮，据说如果谁家不好好地护理好这块草坪或者搞得不漂亮，是要受到周围邻居的谴责和市政有关部门的干涉的（所以在别墅区，一眼望去，家家屋前的草坪都很漂亮，真是赏心悦目）。在自己的院子里后院还有一块草坪，这块草坪怎么处理好像就比较自由了，可以种果树，也可以种少量的蔬菜，但也决不会像国内一些人家一样，搞得杂乱无章，像乡村的菜地似的。
我女儿她们住的是公寓房，已经买下了产权，属于她们的私有房产了，据说，美国公寓房的数量还是很多的。他们家离纽约市区大约是二十多分钟的车程，但房价比市区便宜多了，反正都有汽车，何必到纽约市区去扎堆呢？据说在纽约市区是寸土寸金，一套100平方左右的公寓房就要卖到七、八十万甚至更贵，而我女儿他们这套房， 75平方，售价是十万美元。他们计算了一下，按揭买下这套房，先付两万首付，其他的十年还清，每月只需还贷款500左右，即使再加上每月的物业管理费500，和租房居住差不多，而买房后还有了自己的产权，何乐而不为呢？公寓房的内部结构，和国内就几乎完全相同了，客厅、卧室、小餐厅、小书房、卫生间、厨房，麻雀虽小，五脏具全。公寓房的物业管理非常到位，公共部分打扫得干干净净，连地面都几乎拖得一尘不染，居住环境是很舒适的。由于住房这个基本生活条件已经没有后顾之忧了，所以，女儿她们生活得很有规律。
据说，美国基本是做到了居有定所，对那些月收入低于一定水平的，政府给予一定救济金，并提供简陋的住房，维持最低的生活应该没有问题，但我在街头也见到过一些乞讨者（衣服还算整洁干净，从衣着上看不出是乞丐），不知是怎么回事？询问朋友，他们说可能那些人喜欢更自由的乞讨生活吧。
这就是我所见到的美国的大致居住情况，不知是否真代表了美国的普遍情况。朋友已经在美国居住多年了，应该所言不虚吧。
我看美国人的衣着
在国内，我和老伴都属于普通工薪族，年纪大了，也不追求衣着打扮，所以，我们连一件比较像样的高档衣服都没有，更没有像样的皮鞋。现在要出国了，我们就想，总该买两身好点的衣服吧，要不，不是让美国人笑话我们大陆来的人了吗？
我们就用MSN询问女儿，到底是买什么样的衣服好呀？谁知女儿说：“你们什么好衣服也不用买，你忙们来了就知道了，美国人可土啦！”，我们还不太相信，美国人都那么有钱，还会不穿好衣服？
谁知，在美国的一个月，天天眼前出现的都是美国人，还真是这样！不管我们是在大街上、商店里、餐馆中、公园里，所见的美国人，穿着都很随便，式样和质料都很土，不管什么样的衣服都能穿出去，很少见到像我们在国内所常见到的衣着光鲜、浑身珠光宝气的人。美国人好像也不拿衣帽来取人，我们穿着着极其普通的衣服，无论到什么地方，都会受到工作人员的热情接待。听朋友说，在美国，从衣着上根本就看不出他是不是有钱，有的有钱人，越有钱他还穿得越土。女儿也是，她在国内时就不追求高档服装，在美国三年了，她也没买什么像样点的衣服，这次我们去，她也天天穿得随随便便地陪我们去各个地方，一点也没有寒酸、自卑的感觉。有一次，我们一起去大商场转悠，她感到有点凉意，就把女婿身上一件男式（也是土土式样的一般服装）的衣服往身上一披，样子挺怪，这要在国内，可能就会引来不低的回头率了，可是在美国，没人会理会她，也没人会觉得有什么不妥。
不过，美国人如果出席一些正式场合，还是比较注意衣着的。有一次我们去看一场音乐会（这是我们预先没有准备的），就不太合适了，由于我们都是便装，就和其他的观众显得有点不太协调，因为在这种场合，人们都穿得比较正规，大都是西装革履。
在美期间，陪老伴去了一些商场服装部，想买一、两件衣服以做来美的留念，可看来看去也都是些土土式样的衣服，实在找不到值得买的。我真不明白，难道中国和美国人的审美观的出发点不同？这真不得而知了。
一元店
在美国，有很多一元店，这和我们国内的一元店有点相似，店里的东西，不管大小，全都定价为一元。所不同的是，美国的一元店规模要大多了，店里的货物琳琅满目，种类齐全，应有尽有，有不少我们觉得应该挺值钱的，可是，在那里也定价为一元。我们最喜欢逛这种一元店了，因为价钱太便宜，东西也很适用。
遗憾的是，我们发觉，一元店里的东西，竟然90％都是我们中国制造的。我们看见了很多制作很精美的小物品，非常招人喜欢，我们很想买上一大批，作为纪念品回国送人，可是一看标签，就是中国制造，搞得我们非常失望，到了美国，买中国货作为礼物回国送人，这算什么事呀？我们也很奇怪，既然都是中国制造的，可为什么我们在国内的商店里根本就看不到呢？朋友说，可能都是国内的外资厂专为出口外销的产品吧！或者是美国商人设计后向中国厂家专门定做的。
我们不懂经济，也不知我们中国的商品在美国这么廉价地销售，对我们国家的经济到底是有好处呀还是有坏处？看到美国廉价商店里90％都是中国货，我们是该自豪呀还是该感到忧虑？
可我最大的收获就是在一元店里买到了那种我心仪已久的一次性的剃须刀，这倒是那剩下10％中的地道美国货。我并不崇洋媚外，可购买这种美产的剃须刀却是我蓄谋已久的想法。我这个人从年轻时期开始，脸上的胡子就很硬，国内的理发店都不敢给我刮胡子，因为只给我刮一次胡子，他们的剃须刀就钝了，理发师看到我去理发，就害怕。只好自己刮，可是国产的剃须刀实在不敢恭维，只用两三次就再也不能用了。前几年，有朋友从美国回国，送了我几把美国的剃须刀，非常好用，质量也非常好，一把差不多能用一个月，我一直当宝贝收着舍不得用，这次要来美国，买这种剃须刀就是我的采购计划之一。没想到，质量这么好的刀在美国竟然只是一次性的，而且价钱这么便宜—一元一袋，一袋里有5把，也就是说，一把只要20美分。我当即买了20袋。这一下够我用好多年了。
虽然便宜，虽然东西很招人喜爱，可因为大多是中国制造，我们最终还是没有能从一元店里挑选和买到更多的物品，遗憾！
美国的汽车和道路交通
一直听说美国的汽车多，这次真的身临其境，感到这种说法确实不假。
美国人不是扎堆居住在大城市里，很多居住小镇都是在远离市区的地方建的，虽然小镇里各类商业设施都有，日常的东西都能买到，但这些商店一般规模不大。而很多规模大、品种全的大超市，都座落在离住宅区很远的地方，因为只有这样，才能有大面积的停车场。另外，很多人的工作地点也离自己的家很远，因此，在美国，如果没有汽车，实在太不方便了，汽车，就是家庭的主要交通工具。
美国的汽车很便宜，很多人都是买的二手车，3000美元就能买到，（美国的汽车好像不是以跑了多少公里数作为是否强行报废的依据，而是以专门机构对该车进行检测后的车辆状况的鉴定为依据）。而买新车的话，也只大约3万美元左右。所以，几乎家家都有车，许多人家都是不止一辆的，连我我女儿和女婿也都各人有一辆，一新一旧。
由于车多，停车位也就成了每个居住小区很重要的组成部分，在每个居住小区（指公寓区。别墅区的人家都有自己的私人停车位的）的房前屋后，都有相当面积的空地作为业主的停车位，但毕竟车太多，不是每个业主都能拥有自己固定的停车位的，需要排队，按入住小区的先来后到顺序依次取得，搬走一家，排在后面的前进一步。我女儿他们搬进来时间短，被排在后面，到现在还没有停车位，每天晚上回家，寻找停车的地方也挺伤她们脑筋的。幸好当地有个规定：马路两侧天黑以后，可以作为停车位，但第二天七点以前必须要将车子挪开，我觉得，他们每天为找停车位，很辛苦的，经常是早晨还不到上班时间就得出门，为的是将车开走。
美国的汽车很多，可是，不管是在市内的马路上，还是在国道、高速公路上，却很少发生堵车现象。在美国的一个月，我们几乎天天都要开车出去，或近或远，却还从没有遇到过一次路堵。这是因为，一、美国的道路交通极其发达，纵横交错、四通八达（我们有好几次从高处俯瞰地面，领略了一下其壮观景象，一是乘坐飞机时，升降前后看到的；还有是游览纽约帝国大厦，在楼顶观光平台上看到的，纽约全市夜景尽在眼底，几乎是每一、两栋楼房之间就是一条道路）；二、马路、公路维护非常好，从来不会像国内的马路一样，开肠破肚，修修补补、破烂不堪的，汽车开起来很畅快；三、无论是驾车的、步行的，所有的人都非常有规矩，严格遵守交通规则，不会乱来的，都是绿灯行。红灯停，没有行人挡道。所以，汽车不管到那里，都能做到畅行无阻，只要是绿灯，汽车都可以以很快的速度前进。
在国内，也有很多人劝我买车，可我不敢，一是因为我们单位是企业，实行的是养老金社会统筹发放，退休后是在社会上领取养老金的，基数不会高，靠养老金，哪能养得起车？二是国内的交通状况非常糟糕，交通无序，经常路堵，还容易撞到人，我买车，开车岂不是受罪吗？不敢！
我所见识的美国的物价
在美国住了一个月，和朋友、女儿、女婿去了多次商店、饭店、旅店、旅游点等地方，对美国的物价情况有了一定的感性知识和了解。
要真正了解物价情况，还需要知道这里人们一般的收入情况，在美国，一般职业的年薪大约从2万到10万美元左右，可是，这里面还要扣除纳税部分，真正到自己手中大约是年薪的2/3，我女婿大约是7万年薪，这样，最后能拿到手的，也就是4万多点吧。
在生活支出中，我觉得最大的一笔开支，可能就数住房消费了。像我女儿她们，是贷款购房，每个月都要还贷，大约500美元；另外，物业管理费也需500美元，共计就是1000元；女儿的一个同学夫妇，在哈佛大学读书，还没有购买产权，现在是租房居住，一套二居室的套房，每月租金大约1200美元。
每个月的伙食费，其实是不贵的。如果两口至三口之家，在家里自己烧饭的话，一个月也就是200－300美元左右（菜和米），再加上柴米油盐，我估计400元应该足够了，我们每个星期去一趟超市，将一个星期的荤、素菜采购一次，回来放在冰箱里，慢慢地吃。我们看见，5－10 美元一袋的小包装净肉或鸡腿，数量真不少，相比之下，有的蔬菜倒好像还贵点。西瓜是论个卖的，5美元一个。另外，我们发觉美国的超市有一个特点，就是经常有减价的商品出售、从大的电器到小的日用品，直至荤蔬菜，都会有，在我们的信箱里或进门楼梯旁，经常会有商店印发的减价商品信息介绍，所以，按这些信息去购买，经常能够买到更加廉价的东西，有时会便宜到自己都不太相信。
汽油也是美国家庭每个月的重要支出之一，但每个加油站的油价不同，我们几次随女儿他们去给汽车加油，都看到他们前后去好几个加油站看看行情，然后，选择一家最便宜的，可能能节约不少吧。女儿家虽有两辆车，但常开的是一辆，每月油费大约是100多美元。
至于数码产品、电器产品，好像比国内要便宜不少，我比较关心电脑、数码相机之类的，我注意了一下价格，如有一款IBM的手提电脑，配置相当好，国内售价是20000多元，在美国售价是1500美元；一款比较高级的数码相机，当时国内定价大约是6000多元，在美国，只要300多美元。只是，美国购买的这些商品是税前的定价，购买后，还要扣除大约10％的税。
我们在外面吃了很多次饭，感觉也不是很贵，我们吃过5美元一套的快餐饭（相当于于国内的盒饭），荤、蔬菜搭配齐全，挺实惠的；也吃过15元/人的套餐；还到餐馆里吃过点菜，像我们四人，大约60－70美元，可以吃到一桌比较丰盛的饭菜了。
我们在美国，住过几次旅店，三星级，大约150美元一间标准间。美国的旅店，都可以网上预定，还能竞拍房价，有一次，我们在尼亚加拉大峡谷附近住的旅店，就是竞拍拍下的，一个标准间，设施齐全，只要50美元，十分合算。
美国人生活非常精打细算，每次商店里有打折物品销售，客流量就会大增，停车场也停满了汽车，商店里的廉价商品旁，顾客也总比别的地方多，美国很少见到我们国内那种花钱大方，一掷千金的大摆有钱人派头的人。
总之，我感觉，美国的消费和美国人的收入比较起来，不算贵的。不过，也节余不了多少钱，甚至要全部花光。相比起来，倒是国内一些月薪超过6000元的人士，要比一般美国人的生活宽裕多了，从这一点上来说，我们不必羡慕美国人，我们的生活水平不比美国人差。（但只能说从这一点来说，因为，美国的居住环境，比国内却确实是要好多了，我们应该急起直追才是）
在商品MALL的见闻
美国各地，都建有一些大型超市。叫MALL。进去一看，简直就像一座小商业城镇一样，里面的行人通道就像街道一样，非常宽阔，纵横交错。行人通道的两边就是一个个或大或小的店铺，每个MALL都有2－3层。里面所销售的物品非常齐全，从电脑、冰箱、洗衣机到日用小百货应有尽有，价钱也是从高档到低档。不管什么档次的人，都能在这里找到适合自己这个消费层次的物品。逛累了，这里还有食品一条街，有日本料理，有韩国烧烤，还有俄罗斯的、巴西的、中国的……，不用出去，就能在这里吃到具有世界各地饮食特色的食品，属于快餐，价钱也不贵，5－10美元，就能吃一顿了。
我们每到一地，都要去当地的MALL去转转的，即使不买东西，去看看也是很惬意的一件事情。
我们发觉，MALL里的东西大多数都是开架销售的，人们可以随意地拿下来挑选，比划，售货员一般都不会来加以干涉，也不管你最后是否购买，不像我们在国内商场那样，虽然也是开架销售，可是一旦我们对某件商品稍稍表示一点兴趣的时候，售货员小姐马上就来到你的身边，用三寸不滥之舌在你的耳边喋喋不休地唠叨，一直到你不好意思而买下她的货物为止。在美国MALL里买东西环境很宽松，在一个店里，你可以慢慢挑选，哪怕一小时也没人管你，不会有人来强迫你购买的。我们最喜欢逛的就是那里的电器店了，每件电器都可以打开来试用、试玩，美国人也真是能异想天开，很多你想都想不到的事情，都有相应的电器来帮你完成，有很小很小却非常好用的缝纫机、吸尘器、按摩器，有帮你抓痒的电动抓痒机，几乎每样电器都和我们的生活息息相关，又使我们不得不赞叹发明者的奇思妙想，看得我们心理真是痒痒的，如果我们有钱，真想把它们全买回家。最吸引我们的是一台狗语翻译器，据说能将家里的宠物狗的叫声翻译成为人的话，这对我们这种养狗人家不是太方便了吗？我们不就能和小狗直接对话了吗？可惜，最后我们还是失望了，原来，它只能翻译成英语，我们这英语水平极差的人享受不了，只好作罢。这一天，我们在这个电器店里呆了有3个多小时，一件电器一件电器玩了个遍。
美国的这些超市有一个特点，就是对顾客好像十分放心和信任，没有一个商场是要求顾客存包的，大大小小的包都可以随身带进去，出商场时，门口也决没有保安虎视眈眈地盯着你的包看，在出口处，我也没有看见有那种磁性感应器。是呀，顾客是上帝，哪有对上帝这么不放心的？
不过，我们奇怪的是，超市对他们的售货员却有一定的防范措施，这是我们在旧金山的时候亲眼看到的。我们在旧金山是住在朋友夫妇家，有一天，我们随他们的一位邻居（也是中国人，在一个MALL里工作）到她的MALL里转了好几小时，后来，她让我们到超市的侧门（超市工作人员的专用通道）等她一下，一会下班后一起开车回家。我们就在侧门的门卫房间对面靠墙坐着，看到了他们员工下班的情景。只见她们一个个把自己的考勤卡交给门卫记录一下，接下来的动作不由让我们吃了一惊，原来，她们如果有包从超市里拿出去，必须要自己打开，让门卫检查后才能出去。我当时就在想，美国不是尊重人权吗？这搜包算不算侵犯人权呢？
美国的超市还有一个规定也是使我大惑不解的，就是买的东西可以无条件退货，好像连用过也没有关系，这在我们国内也是绝对不可能的，在朋友家的时候，也看到她拿了几件衣服放到包里，说是以前买的，不太合适，准备去退货，也不知道商场以后拿这些货怎么处理，可能经常减价销售的就是这些货？但这种规定确实大大方便了消费者。
《赴美探亲杂感》一共写了九篇，昨天把最后一篇发上去，算是写完了。
这些杂感，都是我去年去美国探亲时的所见所想，一个月的时间太短了，而且去的地方太少了，完全是走马观花式的匆匆而过，看到的肯定都是表面的印象、局部的现象，只能写出来给大家茶余饭后看了消遣消遣罢了。
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