小时曾听身边的年长者或多或少在瓜棚月下谈过，眉飞色舞将久远的记忆演绎着。为了唬住小孩让其老实听话，大人也经常将“土匪”作为震慑手段时常提及，“再不听话，就让土匪把你抓去。”，效果相当的好，执拗叛逆的心灵立即乖顺帖服了。
　　
　　为了证实自己所言非虚，相当多的例子会举出来。比如小镇上那个开小卖部的婆娘，看来不起眼，那可是双枪老太婆的原型，白虎脑一带出名的土匪，左右开弓，可了不得，上次我还跟她买过烟。其言凿凿，不由不信。闹土匪时，整村整镇的人都跑到山上的洞子里躲着，人立在高处看着山脚下火光熊熊，耳边是牛嚎猪叫，不时响起零星的枪声。等这些恶霸土匪走了，才敢回去收拾自己那抢掠一空的家。
　　
　　那个贼婆娘没寻着，倒是有机会曾亲去那些临时的庇护之所——岩洞去看过，偌大的空间足有一个足球场大，就地用石块垒有生火的灶台，想必老人的话不假。也曾经寻过土匪们藏身的洞穴，这些洞子与百姓藏身躲难的不同，多是险僻阴深之处，或在深谷中或在悬崖边，易守难攻。
　　
　　我们这一辈人应该是无缘再碰到“匪”了，只能在别人的文字、流言中获悉一些让自己神思飞越心惊胆颤的野史趣话，权当茶余饭后的谈资，大众娱乐娱乐而已。在现实中唯一能与切身紧密联系上的，就是儿时每年清明节都会给在湘西剿匪牺牲的烈士们去扫墓。记得上小学时，清明那天，全校师生胸前都会佩带上自己制作的小白花，排上一长溜的队伍，徒步去郊外的陵园。仪式很简单，也很程式化，先在烈士纪念碑前献花，然后一一宣誓，即告完毕。碑的汉白玉基座上会刻有烈士的名单、原籍、战死时间，密密麻麻，塞满眼眶。战士们来自天南地北，却战死他乡，埋在湘西的青山绿水间。湘西大大小小的县城，无一例外的都有烈士陵园，一般位于城郊，青山坡上，松柏环绕。
　　
　　其实历史中的湘西，并不局限现如今的行政区划——湘西州，从历史沿革从地理意义从心理认同归属上，它都应该是个大的地理概念，包括湖南西部的怀化、湘西自治州和张家界的全部，甚至可以延伸到常德的一部分。沈从文先生在文中这样界定过“因为湘西包括的范围很宽，接近鄂西的桑植、龙山、大庸、慈利、临澧各县应当在内，接近湘南的武冈、安化、绥宁、通道、邵阳、溆浦各县也应当在内。不过一般记载说起湘西时，常常不免以沅水流域各县作主体，就是如地图所指，西南公路沿沅水由常德到晃县一段路，和酉水各县一段路。”解放前，这一带中间的十余县，是全国土匪最集中的区域，至解放时，整个湖南有18万土匪，而湘西占了 10万以上。
　　
　　作为一个湘西人，总不想人在提及湘西便联想附会到土匪身上，似乎进入湘西，便进入了蛮民恶人的领地。偶尔在书中读过一些片段，将这些支离破碎的片段串联起来，“匪”好象有了来由，仿佛一潭浑水下涌动着一眼不为人所见的泉眼。泉水清冽，但被浑水所覆盖遮掩，无法见其清明透彻。
　　
　　其实官匪之争，由来以久上溯千年，如作成一论题专述，可成篇累犊，引经据典旁征博引修成又一大部头，不知可供多少为学之士调级晋升。这里的文字只是个人的闲谈，不可当真。
　　
　　土匪的产生，也许可以从历史中寻一个原由。
　　
　　湘西，在历史从来不是一个安分顺从的土地。从“三苗”部落被华夏部落所驱赶，“苗人”从平原湖泽迁徙湘西山地，免遭强人的压迫欺凌，以求在封闭隔绝的一片天地里演绎着自己的人生哀乐。但历代坐朝的天子从未停息过对这片土地的征伐，想让这边的“蛮民”永远顺服中央政权。从湘西各处的地名，便可知他们的愿望和期求，“永顺”——永远顺服，“怀化”——怀柔安化，“保靖”——永保绥靖，所以在这片重山迭岭滩河峻激的地域里一直都演义着征服和反征服，同化和反同化的历史大剧。从东汉，其大将马援南征武陵，最终受毒淫之侵而死，顺其愿得以青山葬骨。到唐末的溪州之战，立下五千余斤的铜柱，作为盟誓永不改言的见证。以至清朝，福康安，这位相传乾隆的私生子，也战死湘西。而湘西人不得不为自己的生存作困兽之斗，在长期的争战中，这里的山民自古就养成了彪勇强悍的民风。
　　
　　土匪的产生，从现实中也可寻到一个原由。
　　
　　沈从文先生的解释：
　　“凡是来到湘西的，只要肯用一点时间先认识湘西，了解湘西，对于湘西的一切，就会作另外看法，不至于先入为主感觉可怕了。一般隔靴搔痒者惟以湘西为匪区，作匪又认为苗人最多，最残忍，这即或不是一种有意诬蔑，还是一种误解。殊不知一省政治若领导得人，当权者稍有知识和良心，不至于过分勒索苛刻这类山中平民，他们大多数在现在中国人中，实在还是一种最勤苦、俭朴，能生产而又奉公守法，极其可爱的善良公民。
　　湘西人充过兵役的，被贪官污吏坏保甲逼到无可奈何时，容易入山作匪，并非乐于为匪。一种开明的贤人政治，正人君子政治，专家政治，如能实现，治理湘西，应当比治理任何地方还容易。
　　湘西地方固然另外还有一种以匪为职业的游民，这种分子来源复杂，不尽是湘西人，尤其不是安土重迁的善良的苗民。大多数是边境上的四川人、贵州人、湖北人，以及少数湘西人。这可说是几十年来中国内战的产物。这些土匪寄身四省边界上，来去无定。这种土匪使湘西既受糜烂，且更负一个“匪区”名分。解决这问题，还是应当从根本上着手，使湘西成为中国的湘西，来开发，来教育。统治者不以“征服者”自居，不以“被征服者”对待苗民，一切情形便大不相同了。”——沈从文
　　
　　其实匪也不是湘西特产，只不过是通过大众媒介，将其过分的渲染，达到一个心理暗示的效果。匪，哪朝哪代没有，何地何处没有，拳匪、马匪、白匪,还有……，现在川藏线边缘腹地还有匪了。
　　
　　各位大可放心来湘西，现在是海晏河清，一片太平。
　　

图为湘西龙山县八面山悬崖边的一藏匪洞