古罗马人非常爱洗澡，甚至可以说整个民族的许多人都有洁癖。他们走到哪里，就会把浴场带到哪里，罗马浴场的遗迹遍布罗马世界的各个角落。因此，有人称他们为“泡在浴室里的罗马人”。 罗马浴场大致有温泉浴场、私人浴室、公共浴场三类。对大多数普通罗马人来说，他们只能去光顾公共浴场。帝国时期，罗马人更是把兴建公共浴场作为与兴建体育场、图书馆具有同样意义的大事。据计算，公元4世纪时，罗马城的公共浴场已超过1000家，其中特大型的有11家，像卡拉卡拉浴场一次就可容纳1000人。 卡拉卡拉大浴场可谓豪华至极，它位于罗马市中心边缘的南部，始建于公元212年，216年竣工使用，总面积412×383米，规模相当于一个小城镇，现代的标准游泳场馆也恐难及其庞大规模。古罗马人在建筑方面，尤其是大型的市政工程从来不马虎而且不惜成本。四面的窗子宽大透亮，以确保阳光在白天的任何时候都能照射进来。整个浴场的地面和墙壁都是用来自罗马帝国不同地区珍贵的彩色大理石铺嵌而成的，这些大理石的墙面上，还要饰以精美的图案、色彩和绘画。在浴场每个转弯处的上方，都立有一尊雕像。 在罗马公共浴室各种各样的功能当中，最为有趣的要算是其提供的美容服务。不少罗马人对他们的腋毛很不友好，总想一拔了之。由于当时科技不够发达，美容师们每拔一根，都会引起一声痛苦的尖叫。出乎美容师们意料的是，这声声的尖叫却给他们招徕了很多顾客。于是他们突发灵感，干脆将之变为招揽生意的招数，每当手头没有顾客时，他们自己就会尖叫不止，让人们知晓他们的业务身份，或给人以顾客盈门的“红火”假象。 卡拉卡拉浴场的建造者也是一位臭名昭著、嗜血成性的暴君卡拉卡拉（公元188－217年），是罗马帝国塞维鲁皇帝的长子，本名为安敦尼努，卡拉卡拉是他的绰号。卡拉卡拉时期，出现了男女混浴的情况，它不可避免地引起了一些越轨行为，而且屡禁不止。特别是帝国晚期，主张禁欲主义的基督教在罗马兴起，他们更是无法容忍浴场里的糜烂之风。终于在320年，劳迪塞主教会议下令，禁止妇女去公共浴室，而圣约翰·克里索斯托姆主教会议最终在四世纪末封杀了所有浴室。公元537年，卡拉卡拉大浴场由于供水管道遭人破坏而停止使用，并逐渐被废弃。